"더 이상 파괴왕이란 별명을 듣고 싶지 않아요!"

"정말... 처음부터 다시 시작할 수 있는 건가요?"

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"물론이죠, 모든 건 호민 씨의 선택에 달렸습니다."

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내 이름은 주호민

나이 42세

웹툰 작가 지망생이다.

이 나이가 될 때까지 뭐했냐고?

​

사실 나에게는 꿈이 있었다.

20대에 만화계에 혜성처럼 데뷔하여 훌륭한 만화작가로 거듭나는 것!

​

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​

하지만 군대를 막 전역하고 한창 혈기왕성한 시절...

하필 평소처럼 율무를 복용하지 않았던 바로 그날, 나는 그만 사고를 치고야 말았고

갑작스레 생긴 딸아이를 위해 이 일 저 일 전전하다보니

어느덧 꿈에서 한창 멀어진 내 자신을 발견하고야 말았다.

​

​

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​

우연히 알게 된 기안이란 친구 덕에 뒤늦게나마 다시 데뷔를 준비하고 있지만...

​

현실에 이리저리 치이면서 내 안의 창작력이 녹슨 탓이었을까?

아니면 처음부터 이 길이 나한테 맞지 않았던 탓이었을까?

​

첫 작품을 세상에 내놓는 건 여간 내게 녹록지 않은 일이었다.

​

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​

​

"아빠~ 제발 5만원만 죠잉."

"친구들하고 이번 여름 방학 때 놀러가기로 했단 말이야"

​

"호미야... 이번 달 생활비가 빠뜻한 거 너도 알잖니..."

"그리고, 전에도 아빠가 얘기했어 안 했어? 아빠 데뷔할 때까지만 쪼금만 참아달라고."

​

"대체 언제쯤 그놈의 데뷔를 하는 건데! 지난 겨울방학, 지지난 여름방학 때도 똑같이 말만 했잖아!"

"아빠... 정말로 데뷔할 생각이 있는 거 맞아?"

​

"야! 너 아빠가 얼마나 노력하는지 계속 봐왔으면서 어떻게 그런 식으로 말할 수 있어?"

​

"아니, 그래도... 엄마가 나간 뒤로도 계속 매달렸는데 지금껏 성과가 없었잖ㅇ..."

​

​

​

​

​

​

​

"여기서 엄마 얘기가 왜 나와!!!"

"그 사람이랑 너만 없었어도 난 진작에 데뷔했을지도 모른다고!"

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​

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​

​

"...아빠?"

"어떻게 그렇게 말할 수 있어?"

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​

"아니, 호미야... 내가 실수했다. 방금 그건 진심이 아니고..."

​

"됐어, 아빠."

"아빠는 세상에서 만화가 제일 좋지?"

"그렇게 만화가 좋으면 만화랑 살아."

"난 나갈게. 나같은 건 그 자리에 낄 수도 없을 테니깐."

​

"호미야... 호미야!!! 아빠가 미안해."

"호미야, 어디 가니? 호미야!!!"

​

호미는 대답도 하지 않은 채 그대로 현관문을 박차고 나가버렸다.

아비 된 자로서 어떻게 그런 말을... 후회가 밀려들었지만 이미 엎질러진 물이었다.

​

​

​

​

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​

​

"...이번에 준비하고 있는 작품만 잘 되면 나도, 호미도... 행복해질 수 있어!"

​

밖으로 나가 호미를 붙잡을까 생각도 해봤지만, 어차피 걔가 갈 만한 곳은 친구집 아니면 스터디 카페 정도일 테니... 마음만 먹으면 금방 찾을 수 있을 것이라 생각한 나는 우선 내일 기안에게 보여줄 원고에만 집중하기로 하였다.

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​

"...이걸론 데뷔하긴 힘들 것 같은데요, 형?"

​

"예? 그게 무슨 말씀이세요, 사장님..."

​

"아니... 요즘 애들은 이런 작품보다는 막 일진 나오고 전생하고 그러는 참교육 한방물을 좋아한다고!"

"고리타분하게 요즘 누가 고전 신화 같은 거에 신경이나 쓰겠어요? 거기다 법정물이라며?"

​

"아니... 이번엔 진짜 있는 힘껏 최선을 다해서 준비한 건데..."

​

​

​

​

​

​

​

"다음 번에 또 기회가 있을 거니깐 너무 걱정하지 마요."

"아, 그 형님이 참 그림 그리는 센스는 있는데... 트렌드를 미묘하게 빗겨가는 것 같단 말이야."

​

​

"다음 번... ㅎㅎㅎ... 또 다음 번..."

​

​

"요 앞 편의점 가서 넓적다리 하나 사줄 테니깐, 그거나 뜯으면서 기분 좀 풀어요."

​

​

"사장님..."

​

​

"네, 형."

​

​

"저 오늘은 먼저 들어가보겠습니다."

​

​

"그럴래요? 아무튼 오늘 수고했어요."

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​

"...정지된 카드라고 뜨는대요, 손님?"

​

"네?!"

​

"다른 카드로 결제하시거나 현금으로 결제하셔야겠는데요?"

​

"아, 그럼... 이걸로..."

​

"이것도 똑같이 뜨는대요?"

​

"..."

​

"잠시만요."

​

나는 주머니를 뒤져 얼마 안 남은 동전 몇 개와 지폐 한 장을 찾았다.

​

"이걸로 계산해주세요."

​

​

​

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​

​

​

난 넓적다리를 든 채 편의점 밖으로 나왔다.

내 세상은 오늘 산산히 부서졌지만, 그럼에도 세상은 여전히 잘 돌아가고 있는 것만 같았다.

​

"나까짓 게 데뷔는 무슨... 키키키킥..."

​

집을 향해 걸어가며 첫 입을 뜯으려는 순간, 나는 그만 돌부리에 걸려 넘어지고야 말았다.

내 손을 벗어난 넓적다리는 그대로 굴러가 코앞의 하수구로 빨려들어갔다.

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​

​

​

​

당장의 전재산을 털어 산 넓적다리가 그 꼴을 맞이했던 게 아쉬웠던 것일까

아니면 흙먼지가 잔뜩 묻은 곤색티가 부끄웠던 것일까

그것도 아니라면 지금까지의 이 모든 상황이 다 마음에 들지 않은 않았던 탓일까.

나는 도무지 몸을 일으킬 생각이 들지 않았다.

​

​

​

​

​

​

'내가 바라던 삶은... 이런 게 아니었는데...'

​

다 큰 어른이 돼서 우는 건 부끄러운 일이지만, 이 순간만큼은 흐르는 눈물을 막을 길이 없었다.

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​

​

"되돌아가고 싶으신가요?"

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​

​

​

?!

​

나는 그대로 고개를 들었다.

내 앞엔 한 남자가 뒷짐을 진 채 그대로 나를 응시하고 있었다.

​

"불쌍한 사람 놀리는 악취미라도 있는 겁니까? 얼른 가던 길이나 가세요."

​

평소 같았으면 즉시 짜증을 부리거나 역정을 냈을지도 모르지만 내겐 화를 낼 의욕도 힘도 남아있지 않은 상황이었다.

​

"다시 한 번 묻겠습니다. 정말 다시 시작하고 싶으신가요, 주호민 씨?"

​

"...제 이름을 어떻게?"

​

나는 역광이 진 그의 얼굴을 찬찬히 살펴보았다.

​

​

​

​

​

​

​

​

TV 채널을 돌리다가 본 드라마 속 주인공 배우와

어린 시절 보았던 열차 애니메이션의 주인공 캐릭터가 공존하고 있는 것만 같았던 그 얼굴은

웃고 있는 입과 부릅 뜬 눈이 어우러져 묘한 느낌을 자아냈다.

​

"할 수만 있다면야 당연히 그러고 싶죠."

​

그의 표정에 홀린 듯 나는 대답을 이어갔다.

​

"좋습니다. 우선 이거부터 받으시죠."

​

그는 뒷짐을 풀고 내게 손을 건넸다.

그의 손을 잡고 일어나려던 순간, 나는 그의 손에 있는 김이 모락모락 나는 넓적다리를 보고 말았다.

​

"이... 이건?"

​

"시간은 많으니 차차 얘기해볼까요?"

​

그때의 나는 눈치 채지 못하였다.

이 불가사의함이 느껴지는 존재에게 내가 이미 빠져들고 말았단 걸...

​

​

​

​

​

​

​

​

"...구때 줴과 조뇩카고 놔소눈 위조네 다뇨돈 하과가 솨롸쥔 뒤여꼬"

(그때 제가 전역하고 나서는 이전에 다니던 학과가 사라진 뒤였고)

​

나는 넓적다리를 뜯으며 그에게 하소연하듯이 내 얘기를 이어갔다.

​

​

​

​

​

​

​

군대를 다녀왔더니 다니던 학과가 사라진 걸 시작으로

​

첫 직장이었던 한 대형쇼핑몰이 한국 시장에서 아예 철수하며 하루 아침에 백수가 된 일

​

군대를 가기 전 준비한 습작으로 모 출판사와 데뷔 직전까지 갔었지만 사장의 횡령으로 그 출판사가 문을 닫으며 없던 얘기가 된 일

​

작가 준비생 자격으로 응한 인터뷰가 유명 포털 사이트 뉴스 메인에 실린 날, 그 포털 사이트가 바로 폐쇄된 일

​

이외에도 지금까지 있었던 수많은 일들을 하나하나 되새기며 그에게 다 털어놓았다.

​

...

​

"사람들이 저한테 뭐라 그러는지 아세요?"

"파괴왕이래요, 파괴왕! 거쳐가는 곳마다 다 없애버린다고."

"그 말을 들을 때마다 속으로 내심 아니라고, 아닐 거라고, 나는 단지 운이 없었던 것뿐이라고 스스로를 위로했지만..."

"작가로서의 커리어가 시작도 하지 못한 채 박살나고... 하나뿐인 딸과의 관계도 망쳐버린 지금에 와선... 정말 내가 파괴왕이 맞았구나 싶은 생각만 드네요."

​

"호민 씨의 탓이 아닙니다."

​

"그래요... 말뿐이지만 그렇게로라도 위로해주셔서 고맙네요."

"넓적다리 잘 먹었습니다. 재미도 없는 놈 얘기 끝까지 들어주셔서 정말 감사합니다."

​

속에 묵혀만 뒀던 얘기를 모두 비워냈던 터일까

감정이 다 추스려진 나는 이제 그만 자리에서 일어나려 했다.

​

​

​

​

​

​

​

"호민 씨 얘기를 들었으니 이제 제 얘기를 들려드릴 차례군요."

"저는 호민 씨와 계약을 하러 왔습니다."

​

"계약이요?"

"전 선생님이 누군지도 잘 모르는데요?"

​

"제가 누군지는 별로 중요하지 않습니다."

"굳이 알고 싶으시다면... 예전부터 신, 도깨비, 그리고 악마와 같은 이름으로 불렸다는 것 정도만 아시면 됩니다."

​

​

​

​

​

​

​

미친놈인가?

​

속으로는 그렇게 생각한 나였지만...

​

내 얘기를 귀담아 들어준 것에 대한 고마움 때문인지

​

아니면 이 순간까지도 남아 있는 작가로서의 호기심 때문인지

​

나는 속는 셈 치고 그의 얘기를 더 들어보기로 하였다.

​

"아니, 그보다 선생님께서 저랑 계약을 한다고 얻는 게 대체 무엇인가요?"

"혹시 뭐 외딴 섬에 가둬놓고 '다른 사람들과의 죽음의 게임에서 살아남아라!' 뭐 그런 거예요?"

​

"아닙니다, 호민 씨."

"저는 단지 시간선의 '오류'를 고치고 싶을 뿐입니다."

"그리고 그러기 위해선 호민 씨와의 거래를 반드시 성사시켜야만 하고요."

​

"시간선의 오류요?"

​

​

​

​

​

​

​

말도 안 되는 소리에 나는 금방이라도 코웃음을 치고 싶었지만

한없이 진지한 그의 태도에 나도 그만 표정이 굳어지고야 말았다.

​

"단도직입적으로 묻겠습니다, 호민 씨."

"앞으로도 계속 파괴왕이란 이명에 걸맞는 삶을 살고만 싶으십니까?"

​

...

​

"파괴왕스러운 삶이요...?"

​

"그렇습니다."

​

​

...

​

​

"아니오."

"전혀 그렇지 않아요!"

​

"난... <이말년 삼국지>의 이말년처럼 작가로서 성공하고 싶고!"

"사람들이랑 웃고 떠들면서 재밌게도 살고 싶고!"

"돈 많이 벌어서 드림카인 포르쉐도 뽑고 공기 좋은 곳에 단독 주택도 좋은 거 하나 마련하고 싶고!"

"남는 돈으로 제가 좋아하는 째즈 LP판도 원없이 사고 싶다고요!"

"뜻이 맞는 것 같아서 정말 다행이군요."

​

"그리고... 머리도! 황폐해진 제 머리도 예전의 젊은 시절처럼 다시 풍성해지고 싶어ㅇ..."

​

​

​

​

​

​

"선 넘지 마십시오, 이 세상엔 되는 일이 있고 안 되는 일이 있습니다."

"그걸 위해 얼마나 많은 오류를 제가 감수해야 하는지 모르십니까?"

​

악마 같은 놈...

​

"아무튼 더 이상..."

"더 이상 파괴왕이란 별명을 듣고 싶지 않아요!"

"그보다 정말... 처음부터 다시 시작할 수 있는 건가요?"

​

"물론이죠, 모든 건 호민 씨의 선택에 달렸습니다."

​

"호민 씨가 바라는 것, (머리를 제외한) 모두 제가 다 이뤄드릴 수 있습니다."

"거래의 성사를 위해... '순수한 영혼'을 제게 넘긴다는 약조만 해주신다면 말이죠."

​

​

​

​

​

​

​

순수한 영혼?

이 악마 같은 자가 드디어 본색을 드러낸 건가??

​

"아, 참고로 호민 씨의 영혼은 아니니 걱정하지 않으셔도 됩니다."

​

"호민 씨처럼 이미 현실에 찌들대로 찌들어 황폐해질대로 황폐해진 영혼을 가져봤자 제게 도움되는 일은 하나도 없으니까요."

​

​

​

​

​

​

​

이 자식이 끝까지... 아니 그보다 내 생각을 읽기라도 한 거야?

뭐... 어차피 더 이상 잃을 것도 없겠다, 나는 자포자기 하는 심정으로 그의 제안에 동의를 하였다.

​

"알아서 하세요."

"근데 구체적으로 뭐가 어떻게 된다는 겁니까?"

​

"이미 완료되었습니다."

"머리를 한번 만져보시죠, 호민 형​님..."

​

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​

​

호민은 헝클어진 머리를 바로잡으며 잠에서 깼다.

군대 가기 전 만들었던 습작을 다시 한번 다듬기 위해 카페에 도착했던 것까진 기억이 났지만

언제 깜빡 잠에 들고야 말았는지는 도무지 기억이 나질 않았다.

​

"뭔가 긴 꿈을 꾼 것만 같은데..."

​

호민은 자신 앞에 놓여진 습작을 바라보았다.

​

"아직 이걸로 데뷔하는 건 무리려나..."

​

호민은 시계를 보았다.

친구들과 클럽에서 만나기로 약속한 시간이 다 되어가던 터라 그는 급히 자리를 정리하고 원고를 든 채 서둘러 카페 밖으로 나섰다.

​

"어이쿠!"

​

호민은 카페 안으로 들어오려는 한 남자와 그만 부딪히고 말았다.

​

"괜찮으세요?"

​

호민은 잽싸게 먼저 일어나 자신의 원고를 뒤집어 쓴 채 쓰러진 남자에게 다가갔다.

​

​

​

​

​

​

"아이 C... 이건 또 뭐야?"

​

남자는 자기 얼굴을 덮은 원고를 손에 쥔 채 신경질을 부렸다.

​

"...어? 뭐야, 이거 꽤 재밌잖아."

"이거 그쪽이 그린 거예요?"

​

"예? 아... 맞는데요."

​

"센스가 있네!"

"아직 완전히 다듬어지진 않았지만 뭐 사람들 피드백 쫌만 받다가 보면 금방 해결될 문제고..."

"이거 인터넷 게시판에다 한번 올려봐요!"

​

"인터넷에다가요?"

​

"그래, 인터넷! 요즘 재미난 것들은 다 여기 올라온다니깐."

"관심 있으면 한번 들어가보고 시간 날 때 제 작품도 한번 찾아봐요!"

"게시판 맨 첫글이니깐 찾는 건 어렵지 않을 거야."

​

남자는 원고 귀퉁이에 메모를 작게 한 뒤 호민에게 건넸다.

미소를 지은 채 호민을 배웅한 그는 곧바로 주문대로 발걸음을 옮겼다.

​

​

​

​

​

​

​

"보자~ 오늘은 어떤 커피를 마셔볼까나?"

"언젠가 나만의 카페를 차리려면 지금부터 다양한 커피들을 열심히 맛봐놔야겠지?"

​

​

​

​

​

​

카페 밖으로 나온 호민은 남자의 메모를 읽어보았다.

​

'카툰 연재 갤러리'

​

호민은 알 수 없는 고양감이 자신을 휘감는 걸 느꼈다.

​

"어, 난데."

"급한 일이 생겨서 난 오늘 못 갈 것 같다."

​

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​

​

"네, 오늘의 안될과학 특집은 궤도 님과 더불어 호민이 형도 함께 하시게 되었습니다."

​

"정말 영광입니다, 침착맨 님."

​

"그... 호민이 형이랑 직접 뵙는 건 이번이 처음이시죠?"

​

"맞습니다. 이미 유튜브로는 수없이 뵈었지만 이렇게 또 직접 뵙는 건 완전 처음이에요."

​

"지금 곧 도착하실 것 같다고 연락왔으니까 쪼금만 더 기다리시면 될 것 같아요."

​

​

​

​

​

​

​

"아이고~ 늦어서 죄송합니다, 여러분!"

​

"몽키.D.두피도 제 말 하면 온다더니."

"아니, 쌍천만 작가면 다야! 손님을 이렇게 기다리게 하면 어떡해!"

​

"아, 폭우로 길이 막힐 줄 누가 알았냐고!"

​

"비 살살 내릴 때 포르쉐 타고 고기동 자택에서 출발했으면 진즉에 도착했겠다!"

​

"포르쉐 안 타고 왔어."

​

"왜?"

​

"닳을까봐 ㅎㅎ"

​

"하... ㅋㅋㅋㅋㅋ 아, 열받아."

"됐고 빨리 궤도 님한테 인사나 드려."

​

"아이고~ 반갑습니다, 궤도 님."

"처음 뵙겠습니다."

​

"반갑습니다, 호민 형님."

"침투부로 항상 뵈어서 그런가? 꼭 구면 같네요!"

​

호민은 궤도의 얼굴을 바라보았다.

​

​

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​

​

​

TV 채널을 돌리다가 본 드라마 속 주인공 배우와

어린 시절 보았던 기차 애니메이션의 주인공 캐릭터가 공존하고 있는 것만 같았던 그 얼굴은

웃고 있는 입과 부릅 뜬 눈이 어우러져 묘한 느낌을 자아냈다.

​

​

​

​

​

​

​

"어... 어...?!"

​

호민은 사색이 된 채 서둘러 침착맨 스튜디오 밖으로 뛰쳐 나갔다.

​

"호민이 형! 어디가?"

"뭐 빠트린 거라도 있어?

"호민이 형!!!"

​

침착맨이 급히 그를 불러 세우려고 했지만 호민은 이미 스튜디오를 빠져나간 뒤였다.

​

​

​

​

​

​

​

갑작스런 상황에 모두가 벙찐 상태였지만 의외로 궤도의 표정은 담담한 편이었다.

​

"호민 형님께서 급한 일이 생기셨나 봐요."

​

​

​

​

​

​

​

"아이고, 궤도 님... 죄송합니다. 원래 저런 형이 아닌데 갑자기..."

"그보다 오늘 호민이 형 오신다고 째즈 특집 열심히 준비하셨을 텐데... 이를 어쩌면 좋지."

​

"괜찮습니다, 이럴 줄 알고 다른 주제도 준비해왔으니 걱정하지 않으셔도 됩니다."

"일단 시청자 분들께서 기다리고 계시니 바로 오늘의 주제로 들어가볼까요?"

​

​

​

​

​

​

'응?! 이럴 줄 알았다고?'

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​

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​

​

​

​

​

​

"과학사에는 4대 악마라고 불리는 존재가 있습니다."

​

"특히 요즘 한창 뜨기 시작한 양자역학에서 다루는 미시세계와 관련이 깊은 악마가 둘 있는데요."

"하나는 라플라스의 악마, 다른 하나는 맥스웰의 악마입니다."

​

​

"그 중에서도 이 라플라스의 악마는 피에르시몽 라플라스가 제시한 개념으로 뉴턴의 기계론적 결정론이자 세계의 궁극적인 존재라 불리죠."

​

"이 존재는 우주에 있는 모든 원자의 정확한 위치와 운동량을 알고 이를 기반으로 과거, 현재를 모두 확인하고 설명할 수 있으며 미래까지 예언할 수 있습니다."

​

​

​

​

​

"혹시 호미 못 보셨어요?"

​

"...맥스웰의 악마는 간단하게 설명하자면 열역학 제2법칙을 무너뜨리는, 한마디로 엔트로피를 감소시킬 수 있다고 여겨진 가상의 존재입니다."

​

​

​

​

​

"침착맨 님, 혹시 <테넷>을 보셨나요? 거기서 마치 시간이 되돌아가는 것 같은 묘사가 나오는데 이것이 바로 엔트로피가 역전되었을 때 나타나는 현상입니다."

​

​

​

​

​

​

"어떻게 생겼냐고요? 그게 저... 그러니깐...."

​

"궤도 님, 저 궁금한 게 있는데 그럼 이 라플라스의 악마와 맥스웰의 악마는 둘이 뭐 친구같은 건가요?"

​

"아니죠, 침착맨 님. 둘은 명백히 다른 개념입니다."

"하지만, 만약 맥스웰의 악마가 동시에 라플라스의 악마라면..."

​

"정보 엔트로피를 극복하고 진정으로 엔트로피를 감소시켜 이 우주를 빅뱅 이전까지도 돌려버릴 수가 있겠죠."

​

​

​

​

"저랑 똑닮은 모습에 뿌까처럼 양갈래로 머리를 땋고..."

​

"무슨 말씀인지 하나도 모르겠어요, 궤도 님..."

​

​

​

​

​

​

​

"평소엔 조용하다가도 과자 뺏어 먹으면 되게 화내는 그런 아인데..."

​

"haha ha, 호민 형님이 계셨다면 더 빨리 이해가 되셨을 텐데 살짝 아쉽습니다."

​

​

​

​

​

​

"하나밖에 없던 제 딸인데... 대체 어디서 찾아야만 하는 거죠?"

​

"선택에 따른 결괏값을 누구보다도 잘 아셨을 테니까요."

​

​

​

폭우가 쏟아지는 와중에도 호민은 도시 곳곳을 뒤지며 호미를 찾아 헤맸지만

어디에서도 호미의 흔적을 발견할 수 없었다.

​

​

​

​

​

​

​

​

악마가 요구한 순수한 영혼은 호민의 딸 '호미의 영혼'이었다.

​

​

​

​

​

​궤묘한 이야기

Fin.

카페에 올린 거 재업