완보동물

완보동물(緩步動物)은 곰벌레나 물곰(water bear)이라고도 불리는 동물의 한 문으로, 절지동물과 연관이 있다.

완보동물은 통 모양의 몸에 네 쌍의 짤막한 다리를 가지고 있다. 몸은 머리, 한 쌍 씩 다리가 있는 세 개의 체절, 네 번째 다리를 가지고 있는 꼬리 부분으로 구성된다. 다리는 관절이 없으며, 발은 각각 4~8개의 발톱을 가지고 있다. 큐티클은 키틴과 단백질을 가지고 있으며 주기적으로 털갈이를 한다. 첫 번째 세 쌍의 다리는 측면을 따라 아래쪽을 향하고 있으며 이동의 주요 수단이다. 네 번째 다리는 몸의 마지막 체절에서 뒤쪽으로 향하고 있으며 주로 기질을 잡는데 사용된다

완보동물은 물 속에 있는 이끼 같이 이끼나 지의류에서 발견된다. 발견될 수 있는 또 다른 환경은 모래언덕, 해안, 토양, 잎더미, 해양, 담수퇴적물 등이 있다. 

식물세포, 조류, 작은 무척추동물을 먹는다.

가장 큰 성체의 몸길이가 1.5mm이고 가장 작은 개체는 0.1mm채 되지 않는다. 갓 부화한 곰벌레는 0.05mm보다 작을 수 있다. 비교를 위해 목초 꽃가루의 크기는 0.025~0.04mm이다.

현재까지 약 1,000여 종이 발견되었다. 히말라야 산맥 정상에서 깊은 심해까지, 극 지방에서 적도까지 지구 전체에 걸쳐 퍼져 있다.

수분 공급 없이 10년을 살 수 있다. 진공상태에서도 살 수 있다. 섭씨 151도로 끓여도 살고, -273도에서도 견딘다. 평균 수명은 3개월에서 2년 반이다. 신진대사를 멈추고 휴면 상태로 120년간 지낸 물곰이 발견된 적이 있다. 5700 그레이(gray)의 X선도 견딜 수도 있다