낙뢰를 7번 맞고 멀쩡했던 남자

흔히 로또 확률을 얘기 할 때 번개 맞을 확률을 비유해서 말하곤 합니다.

로또의 확률은 815만분의 1이고 번개 맞을 확률은 60만분의 1이라고 하죠. 그런데 로또는 매주 당첨자도 나오고 중복당첨되는 사람도 있습니다. 

그래서 모든 숫자가 동일한 확률이 아니라고 생각하는 사람도 있죠.

그런데 말입니다. 번개를 한 사람이 7번 맞을 확률..그리고 살아남을 확률은 어떻게 될까요?

로이 클리블랜드 설리번 (Roy Cleveland Sullivan)

1912년생의 미국의 국립공원의 삼림관리인이었던 그는 기네스북에 벼락을 가장 많이 맞은 사람으로 등재된 사람이다. 

7번이나 번개를 맞고도 생환했으며, 그 기록은 아래와 같다

1942년 4월 - 그는 처음으로 번개에 맞았다. 망루에는 피뢰침이 없었기 때문에 그곳에서 도망쳐 나왔다가 번개에 바로 맞았는데 바지의 오른쪽 부분 옷조각이 떨어져 나갔고 구두에 구멍이 났다.
 

1969년 7월 - 두 번째로 번개에 맞았다. 산길에서 트럭을 몰고 가는 중에 맞았는데 벼락이 처음엔 근처의 나무에 떨어졌다가 트럭의 열린 창문을 향했다. 그는 번개에 맞아 기절하고 눈썹, 속눈썹과 머리카락 대부분이 탔다. 트럭은 계속 움직이다 절벽 끝에 다다라서야 멈춰섰다.
 

1970년 - 그의 집 앞뜰에서 번개에 맞았다. 변압기에 맞은 다음 왼쪽 어깨에 맞았다.
 

1972년 - 셰넌도어 국립공원의 관리소로 걸어가는 중 네 번째로 번개에 맞았는데 머리에 벼락이 떨어졌고 불이 났다. 입고 있던 재킷에 붙은 불을 끄려 화장실로 갔는데 수도의 높낮이가 맞지 못하여 젖은 타월로 대신했다. 그는 네 번째 맞은 이후 어떤 힘이 자기를 죽이려는 거라고 믿고 두려움을 느끼기 시작했다.
 

1973년 8월 7일 - 다섯째로 번개에 맞았다. 순찰을 도는 중에 설리번은 비구름을 보고 그 자리를 급히 떠나기 시작했으나 비구름이 그를 쫓아오듯 보였다고 한다. 그 비구름보다 빨리 갔다고 생각할 때 트럭에 타고 가면 안전하다고 판단했으나 잠시 후에 번개에 맞았다. 머리에 불이 붙었으며 왼쪽 팔다리와 오른쪽 다리의 무릎 아래까지 옮겨붙었다. 그는 트럭으로 기어가서 캔에 담긴 물을 부었다.
 

1976년 6월 5일 - 여섯째로 번개에 맞아 발목을 다쳤다.
 

1977년 6월 25일 - 그날 아침에 설리번은 민물에서 낚시를 하고 있었는데 그 때 머리에 맞았고 머리, 가슴, 배에 화상을 입었다. 차를 타고 도망가는 중에 곰이 나타나서 낚시줄에 있는 송어를 가져가려 하자 그는 나무가지로 곰을 때렸고 도망칠 수 있었다.이게 일곱 번째, 그리고 마지막으로 설리번이 번개에 맞은 기록이다. (번개 7번 맞고도 살고 나뭇가지로 곰도 때리는 남자)
 

그가 7번동안 번개를 맞고 살아난 사고 목록으로 당시 세넌도어 국립공원 관리인 동료였던 테일러 호스킨스(R. Taylor Hoskins)가 직접 목격한 것들이다. 설리번은 어린시절에도 번개를 맞은 적이 있다고 회상했지만 입증할 방법이 없기에 8번으로 정정요청은 하지 않았다고 한다.

이렇게 번개를 많이 맞았으면서 죽지 않고 마비와 같은 신경계 이상도 발생하지 않았다. 

다만, 이 사고들 때문에 ‘인간 피뢰침’이란 별명을 얻었으며 주변에선 그와 같이 붙어있으면 벼락을 맞을지도 모른다는 두려움 때문에 그를 피하기도 하였다.

자연을 벗삼아 살아가던 그는 1983년 9월 28일 이른 아침, 그는 부인의 침대에 누워 자신의 권총으로 자신의 오른쪽 귀를 향해 격발, 71세의 나이로 세상을 떠났다. 이후 아내가 자살한 그의 시신을 보고 신고했다.

(자살의 이유에 대해서는 뚜렷한 유서가 없어서 였는지 가십마다 다른 얘기를 하기때문에 서술하지 않겠음)